By 
STARJOGJA.COM, Info — Ben Whittaker resmi menjadi penantang wajib untuk gelar kelas berat ringan IBF setelah mengalahkan Conor Wallace melalui keputusan angka di Utilita Arena, Birmingham, Inggris. Kemenangan dalam pertarungan 12 ronde tersebut membuka peluang bagi petinju Inggris berusia 29 tahun itu untuk mendapatkan kesempatan merebut gelar dunia.
“Kami tahu Ben (Whittaker) berada dalam posisi untuk melawan pemenang Bivol-Smith, tetapi kemungkinan besar itu baru akan terjadi musim panas mendatang, jadi dia perlu bertarung sementara itu,” kata promotor Ben Whittaker, Eddie Hearn, dalam laman resmi yang dipantau Jakarta, Senin (5/10/2026).
Whittaker sebenarnya sempat berada dalam situasi sulit menjelang akhir pertarungan. Ia mengendalikan sebagian besar ronde melalui gaya bertinju yang atraktif dan kemampuan teknisnya, tetapi Wallace mulai menemukan celah pertahanan dan meningkatkan tekanan pada ronde-ronde akhir.
Tekanan Wallace paling terasa pada ronde ke-10 ketika pukulannya mampu mengguncang Whittaker. Memasuki ronde terakhir, Whittaker harus lebih banyak bertahan setelah Wallace berusaha mengejar kemenangan dramatis di hadapan publik Birmingham.
Namun, tiga juri tetap memenangkan Whittaker dengan skor 117-111, 116-112, dan 115-113. Hasil tersebut sekaligus memastikan posisi Whittaker sebagai penantang wajib gelar kelas berat ringan IBF.
Posisi tersebut membuat jalur Whittaker menuju perebutan gelar dunia semakin terbuka. Namun, petinju berusia 29 tahun itu masih harus menunggu karena Dmitry Bivol sebagai pemegang sabuk IBF memiliki agenda pertarungan lebih dahulu.
Bivol merebut kembali gelar kelas berat ringan setelah mengalahkan Artur Beterbiev pada Februari 2025. Petinju Rusia tersebut kemudian mempertahankan sabuk IBF dan WBA setelah menang angka mutlak atas Michael Eifert pada Mei 2026.
Sebelum menghadapi Whittaker, Bivol terlebih dahulu dijadwalkan melawan Callum Smith. Smith merupakan penantang wajib WBO sekaligus pemegang gelar interim WBO di kelas berat ringan.
Bivol dan Smith juga telah menyepakati persyaratan untuk pertarungan tersebut. Karena itu, Whittaker kemungkinan baru mendapatkan kesempatan menantang Bivol setelah pertarungan Bivol-Smith selesai.
Sumber : Antara
Comments